Une nouvelle technique d'alignement des cristaux liquides pour les écrans plats

On peut imposer la direction d'orientation d'un film mince de cristal n�matique en frottant dans une irection d�termin�e la surface avec laquelle il est en contact : cette action m ique a pour effet d'aligner les mol�cules dans la direction de frottement. L' plication d'un champ �lectrique ext�rieur permet �galement d'orienter effic ement les mol�cules du cristal liquide, perpendiculairement ou parall ent � la direction du champ, selon le signe de l'anisotropie di�lectri e du compos� choisi.

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Dans n �cran plat, le film mince de cristal li ide est plac� entre 2 plaques transparentes qui jouent le r�le d'�lectrodes. C que pixel est command� par un transistor capable de moduler le champ �lectrique pliqu� au film mince de cristal liquide : on modifie ainsi localement l'alig ment des mol�cules de cristal liquide, de sorte que l'on peut contr�ler la transmis on optique de chaque pixel, et ainsi afficher texte et images � l'�cran. La fab cation de ces �crans est tr�s d�licate et n�cessite de nombreuses �tapes r�alis�es dans es conditions de salle blanche. Une �tape d�terminante est l'orientation i tiale du cristal liquide. On utilise en g�n�ral une couche de polym�re d�pos�e r les plaques de verre, qui est frott�e dans la direction choisie pour l'al nement des mol�cules. Cette op�ration est susceptible d'introduire des d�fauts ou e d�grader le r�seau de transistors de commande des pixels, et donc d'affecter rendement de fabrication.

 

Une am�lioration mportante vient d' propos�e pa une �quipe de Georgia Tech (Atlanta), qui permet d'�viter cette action m ique sur la couche polym�re. L'id�e de base est de fixer sur les mol�cules pol �res des cha�nes lat�rales qui interagissent directement avec les mol�cules de istal liquide pour en fixer l'orientation. Cette op�ration est r�alis�e au moye d'une photo polym�risation in situ de monom�res d'alkyl acrylate en pr ce m�me du cristal liquide. La direction d'orientation peut �tre contr�l�e par le hoix des groupements chimiques qui constituent les chaines lat�rales. int�r�t de cette m�thode est d'�tre utilisable sans difficult� pour la r�alisation d' ns de grandes tailles.